Buddhist Leaders Respond to the Crisis in Ukraine

 

 *first published on Tricycle on the 3d April 2022

The Dalai Lama, along with Buddhist teachers and organizations, shares pleas for peace and resilience

pexels StopwarUkraine demonst

As the Russian invasion of Ukraine continues to unfold, Buddhist leaders around the world are offering pleas for peace and messages of support to the Ukrainian people and those watching from afar who feel helpless but eager to take action. The growing number of civilian and military deaths are unknown, but early reports estimate over 230 civilian deaths so far and over 525 civilians injured.* Though Russian and Ukrainian reports on military deaths and injuries differ, the numbers are in the hundreds to thousands. On March 2, the UN High Commissioner for Refugees reported that one million refugees have fled Ukraine. Responses from Buddhist teachers and organizations range from formal public statements to heartfelt pleas on social media.

*numbers when the article was published

 

Thich Nhat Hahn overlijdt op 95-jarige leeftijd

ThichNhatHanhThich Nhat Hanh heeft 95 jaar op deze aarde doorgebracht, waarvan bijna 80 jaar als boeddhistische monnik. Hij werd op 14-jarige leeftijd monnik en was getuige van de oorlogen die zijn land van 1941 tot 1975 voerde. Op 24-jarige leeftijd, in 1950, richtte hij het An Quang Instituut voor Hogere Boeddhistische Studies op en lanceerde vervolgens de dynamiek van het geëngageerde boeddhisme. In 1965 richtte hij de Jeugdschool voor Sociale Dienstverlening op. Na zijn studies aan Amerikaanse universiteiten werd hij bevriend met Martin Luther King. Hij werd verbannen uit Vietnam en bracht zijn ballingschap hoofdzakelijk door in Frankrijk en de Verenigde Staten. In Frankrijk heeft hij de Groupe de la patate douce opgericht en vervolgens de Village des Pruniers tussen Bergerac en Bordeaux. Getroffen door een beroerte in 2014, kon hij zijn laatste jaren doorbrengen in zijn thuisklooster in Hue, waar hij onlangs is overleden.

Regeerakkoord vermeldt erkenning van het boeddhisme

 

De Boeddhistische Unie van België (BUB) is verheugd dat de nieuwe regering die op 1 oktober 2020 van start ging in de regeringsverklaring vermeldt dat ze "de Boeddhistische Unie van België, in samenwerking met de deelstaten, zal erkennen als een vereniging die morele bijstand biedt als niet-confessionele levensbeschouwing." Dit is het resultaat van het proces dat aanving op 20 maart 2006, toen de BUB de vraag tot erkenning indiende.

Hoewel het boeddhisme dikwijls gedefinieerd wordt als één van de 5 grote wereldreligies kan men het niet als eredienst beschouwen. Het kent immers geen God of Opperwezen. Bijgevolg is de term “eredienst”, vermeld in artikel 181, § 1 van de Grondwet, van toepassing op godsdiensten, maar niet op het boeddhisme. De aanvraag wordt daarom ingediend als niet-confessionele levensbeschouwing op basis van artikel 181, § 2.

Deze erkenning wordt gerechtvaardigd door het feit dat aan alle criteria voor erkenning wordt voldaan:

  • De Boeddhistische Unie van België VZW is de enige representatieve organisatie van de boeddhistische gemeenschap in België en verenigt de overgrote meerderheid van de boeddhistische verenigingen in België. Ze telt momenteel een dertigtal lidverenigingen.
  • Een langdurige aanwezigheid op het Belgisch territorium: de aanwezigheid dateert van het einde van de jaren 1960, toen de eerste centra van boeddhistische praktijk werden opgericht.  De aanwezigheid is sindsdien onafgebroken toegenomen.
  • Het maatschappelijk nut vloeit voort uit de bijdrage door de Boeddhistische Unie van België en haar lidverenigingen in het streven naar een harmonieuze en vredelievende samenleving waar mededogen en wijsheid bijdragen tot het opheffen van het lijden van alle voelende wezens.
  • De aanwezigheid van een groot 150.000 aanhangers: volgens een studie van de firma Phonecom in 2008 is het boeddhisme in België een inspiratiebron voor 5% van de bevolking en wordt het aantal “beoefenaars” geschat op 0,7%. Rekening houdend met de evolutie van het bezoek aan boeddhistische centra tijdens de laatste jaren, is het redelijk om het aantal personen dat in verschillende mate beroep doet op een boeddhistische morele dienstverlening te schatten op ongeveer 150.000 personen. Bovendien houden de resultaten van de studie van Phonecom geen rekening met de aanwezigheid van de inwoners afkomstig van gedeeltelijk of hoofdzakelijk boeddhistische landen, zoals Vietnam, Thailand, Sri Lanka, Cambodja, Myanmar, Nepal, Indië, Mongolië, Japan, China, Korea, Bhutan, Laos, Tibetaanse vluchtelingen, enz.

De Boeddhistische Unie van België wenst dat de wet inzake haar erkenning zo snel mogelijk in werking treedt.